随着常规赛的结束，NBA的附加赛和季后赛的帷幕即将拉开。猛龙队在最后一场比赛中逆转老鹰，成功攀升至东部第五，并将迎战排名第四的骑士队。尽管在常规赛中猛龙队已经以3-0横扫骑士，但后者依旧被广泛看好，NBA官网预测骑士将以4-1的比分晋级半决赛。
猛龙队的常规赛横扫
直到常规赛的最后阶段，两队的对阵才最终敲定。相较于之前的东部第五老鹰，猛龙队的全方位实力显然更具威胁。
作为一支典型的锋线大队，猛龙不仅拥有巴恩斯、英格拉姆和巴雷特三位明星球员，还有博伊尔斯与迪克等优秀新秀。而骑士队的锋线深度则存在短板，使得斯特鲁斯、泰森及其它角色球员在防守方面难以给予猛龙强有力的反击。
这种劣势在两队常规赛的直接对话中得到了验证，猛龙队分别以112-101、126-113和110-99的成绩战胜骑士，实现常规赛的横扫。
骑士的四大优势
尽管常规赛被猛龙横扫，骑士队依旧拥有四大优势，使其在首轮对决中占据上风。
优势一：米切尔的明星表现
季后赛的体系与常规赛截然不同，球队与球员的价值显得尤为重要。骑士队的得分后卫米切尔便是这一轮系列赛的明星球员，他在季后赛中多次实现50+的得分，展现出惊人的领导力与得分能力，为骑士争夺冠军提供了强有力的支持。
优势二：哈登的加盟
骑士队主教练阿特金森指出，哈登的加入显著增强了球队的整体实力。尽管在赛季初期经历连败，但自哈登加盟后，骑士的表现有了显著提升。哈登在季后赛中的经历与表现将对猛龙造成压力，他的得分与组织能力将是骑士进攻体系的重要组成部分。
优势三：内线的高度与防守
虽然骑士的锋线不如猛龙出色，但内线的莫布利与艾伦构成的双塔组合，使他们在防守端具备独特优势。相比之下，猛龙的小个子内线在对抗上明显不足，且篮板保护能力也难以与骑士抗衡。
优势四：主场之利
在季后赛的七场制系列赛中，主客场的优势愈发显著。骑士虽然与猛龙的排名相近，但依旧享有主场之利，这将帮助他们在系列赛的早期阶段快速适应节奏。
官网的预测：4-1晋级
NBA官网对于骑士队的前景持乐观态度，认为他们将以4-1的比分顺利晋级东部半决赛。分析表明，球星间的差距是骑士队优势的关键所在，猛龙尽管有着强大的锋线，但在关键时刻却难以应对米切尔与哈登的双重压力。
